美国科技亿万富翁埃隆·马斯克以其大胆创新和颠覆性技术而闻名。他不仅是电动汽车公司特斯拉和太空探索技术公司SpaceX的创始人兼首席执行官，还是Neuralink——一家致力于实现人脑与计算机直接通信的公司——的联合创始人。 Neuralink 成立于 2017 年，旨在开发脑机接口 (BCI) 技术，通过将微型芯片植入人脑来读取和解码神经信号，将其转换为外部设备的命令。这项技术有望治疗记忆力衰退、脊髓损伤、瘫痪、视力障碍等神经系统疾病，甚至可以实现人类与人工智能 (AI) 的共生。
Neuralink 的技术由两个主要部分组成：Link 植入物和 Telepathy 应用程序。 Link 大约有 5 个硬币大小，完全可植入，外观上隐形，并且可无线充电。它包含 3000 多个电极，连接到比头发还细的超细导线，可以监测 1000 个神经元的活动。 Link 可以植入负责随意运动的大脑区域，例如运动皮层或前额叶皮层。另一方面，Telepathy 是一款智能手机应用程序，可显示 Link 记录的实时大脑信号，并将其转换为视觉数据或图像。用户可以通过 Telepathy 定制 Link 的功能，调整灵敏度、选择受控设备以及管理个人资料。
尽管听起来像科幻小说，Neuralink 已经取得了切实的进步和成就。去年五月，Neuralink 获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的批准，招募参与者进行其首次涉及瘫痪个体脑植入的人体临床试验。该试验名为 PRIME，旨在评估无线脑机接口以及植入物和手术机器人的功能、安全性和可靠性。 Neuralink计划招募四名年龄在18岁至65岁之间的脊髓重度损伤或肢体瘫痪的志愿者，植入Link，观察他们是否可以通过意念控制电脑或手机。该试验预计将持续两年，收集参与者的数据和反馈。
今年1月，Neuralink取得重大突破，成功将Link植入人类患者体内，实现脑机通讯。这名患者是一名因车祸而遭受严重脊髓损伤的男子，现在可以使用 Link 和 Telepathy 控制手机，执行打开应用程序、发送消息和浏览网页等任务。马斯克在社交媒体上分享了一段患者病情进展的视频，称没有副作用或并发症。该患者是 Neuralink 即将推出的产品 Telepathy 的首批用户之一，该产品将于今年晚些时候正式发布，并为更多瘫痪人士提供服务。
除了改善瘫痪患者的生活质量之外，Neuralink 的技术还为治疗其他神经系统疾病提供了新的可能性。马斯克表示，如果已故物理学家斯蒂芬·霍金能够使用 Neuralink 的技术，他就可以通过思想进行交流，而无需依赖语音合成器。马斯克还相信 Neuralink 可以恢复盲人的视力，让他们能够感知人类视觉之外的光谱。此外，Neuralink 的技术可以通过调节大脑化学物质和电流来增强情绪和睡眠，从而有助于治疗抑郁、焦虑、失眠和癫痫等心理和神经疾病。
Neuralink 的影响超出了医学范围——它具有科学意义。马斯克的最终目标是人与人工智能共生，阻止人工智能超越和取代人类。他认为人脑是一个有限的信息处理器，而人工智能则是无限的。为了与人工智能竞争，增强我们的信息处理能力需要脑机接口。马斯克设想 Neuralink 的技术可以让人类将意识和记忆上传到云端，促进与人工智能的交流和学习，甚至实现意识转移和永生。然而，脑机融合的梦想也伴随着风险和挑战。 Neuralink 对最复杂的人体器官（大脑）的干预引发了伦理和社会问题。 Neuralink 会影响自由意志和人格吗？它是否会被滥用或渗透，威胁隐私和安全？在广泛采用 Neuralink 技术之前，这些问题需要进行彻底的讨论和解决